کشتی تجاری اسپانیایی «دریای ما» به کاپیتانی اولیس فراگوت، در سپتامبر ۱۹۳۹ برای تعمیر خرابی در بندر ناپل پهلو می‌گیرد. فراگوت هنگام قدم زدن در میان ویرانه‌های پمپئی، با فریرا ملاقات می‌کند؛ زنی مرموز و زیبا که فوراً عاشقش می‌شود، بی‌خبر از اینکه این دختر در واقع یک جاسوس خطرناک رایش سوم است.

وانینا وانینی، یک کنتس رومی ثروتمند و بی‌حوصله، عاشق یک میهن‌پرست جوان و فداکار می‌شود که برای ترور یک خائن به انجمن برادری کربوناری در رم به سر می‌برد.

دو آمریکائی به‌نام‌های «تام‌ریپلی» (دلون) و «فیلیپ گرین‌لیف» (رونه) برای سفر تفریحی به ایتالیا آمده‌اند. «تام» در پی به دست آوردن پنج هزار دلاری است که پدر فیلیپ در صورت ترغیب پسرش به بازگشت به آمریکا پرداخت خواهد کرد. اما تام، آرام‌آرام، جلب زندگی بی‌دغدغه فیلیپ، محبوبه‌اش (لافوره) کشتی تفریحی او می‌شود و تصمیم می‌گیرد که به جای ترغیب فیلیپ به بازگشت به آمریکا، او را به قتل برساند و خودش جای او را بگیرد...